As principais características dos peixes ósseos e cartilagionosos são:
- Bilaterais
- Triblásticos
- Celomados – Enterocelomados
- Notocorda
- Cordão nervoso dorsal oco
- Fendas branquiais
- Coração ventral
- Cauda pós-anal
- Epitelio de revestimento (com escamas, muco)
- Esqueleto de origem mesodermica
- Cordados
- Gnatostomados (pesença de mandíbula)
- Vertebrados (esqueleto cartilaginoso ou ósseo)
- Pescilotérmicos (temperatura varia conforme o ambiente)
- Aquáticos (marinho ou água doce)
- Respiração branquial ou pulmonar (membrana da bexiga natatória é vascularizada e permite a realização das trocas gasosas entre o ar presente no interior desta e o sangue).
- Brânquias livres (peixes cartilaginosos) ou protegidas por opérculo (peixes ósseos)
- Boca ventral ou sub-terminal: peixes cartilaginosos ou boca terminal ou anterior: nos peixes ósseos.
- Corpo com formato hidrodinâmico, alongado.
- Sem mandibula ou maxila.
- Sem escamas.
- Boca circular para sucção e dentes pontiagudos para raspar.
- Sem nadadeiras pares.
- Abas peitorais presentes em algumas formas extintas (atualmente desapareceram).
- Nas espécies ancestrais a pele era revestida por fortes escamas ósseas, que foram perdidas nas atuais.
- O esqueleto é cartilaginoso nas formas atuais e parece que nas espécies extintas elas também não eram ossificadas.
- A notocorda persiste nos adultos.
- Apresentam um "olho pineal mediano" ou mancha fotossensível.
- As formas extintas e atuais apresentam uma narina única e mediana, localizada à frente do olho pineal.
- Apresentam sete ou mais aberturas brânquiais.
- A faringe é utilizada na alimentação por filtração, nas larvas e nos adultos das espécies extintas.
Forma do corpo
O corpo é fusiforme, hidrodinâmico, comprimido (achatado latero-lateralmente) ou deprimido (achatado dorso-ventralmente).
Circulação sanguínea
O sistema circulatório nos vertebrados e nos peixes é fechado (sangue circula dentro de vasos) e apresenta um coração, realizando o transporte de nutrientes e gases respiratórios. O coração dos cordados é sempre ventral mas com número variável de cavidades (2, 3 e 4 cavidades).
O corpo é fusiforme, hidrodinâmico, comprimido (achatado latero-lateralmente) ou deprimido (achatado dorso-ventralmente).
Circulação sanguínea
O sistema circulatório nos vertebrados e nos peixes é fechado (sangue circula dentro de vasos) e apresenta um coração, realizando o transporte de nutrientes e gases respiratórios. O coração dos cordados é sempre ventral mas com número variável de cavidades (2, 3 e 4 cavidades).
Circulação fechada
Neste tipo de circulação todo o percurso do sangue é realizado dentro dos vasos sanguíneos. É mais evoluída que a circulação simples, o coração é mais musculoso, há capilares, a pressão sanguínea e velocidade do fluxo são maiores e a quantidade de alimento que pode ser transportado por unidade de tempo também é maior. Encontramos este tipo de circulação nos anelídeos e nos vertebrados, e nestes últimos, ela pode ser simples ou dupla.
Circulação fechada simples
Só existe um tipo de sangue, o venoso. Ocorre em vertebrados de respiração branquial: os peixes.
O sangue realiza trocas gasosas nas brânquias e retorna ao coração.
Circulação fechada dupla
Neste tipo de circulação há dois tipos de sangue: o sangue venoso e o sangue arterial, pois há uma circulação pulmonar e uma circulação sistêmica.
Esses dois tipos de sangue nuca saem da rede de vasos sanguíneos.
Este tipo pode ser dividida em completa e incompleta. Quando há mistura dos dois tipos de sangue porque o coração possui menos de quatro câmaras ou a separação destas é incompleta, a circulação é dita incompleta.
Se não há mistura dos dois tipos de sangue, ela é dita completa.
Reprodução
Os peixes apresentam fecundação externa (a fêmea deposita os ovos e o macho os fecunda com seu esperma) ou interna (ocorre cópula com fecundação interna e desenvolvimento dos ovos internamente, no útero, da fêmea). Os ovos fecundados se desenvolvem e do ovo eclode uma larva, o alevino.
Quanto a reprodução pode-se dividir os peixes em:
Ovíparos: os filhotes se desenvolvem fora do corpo da mãe, dentro do ovo que contem os nutrientes necessários. Mais de 90% dos peixes pertencem a essa categoria.
Vivíparos: os filhotes se desenvolvem dentro do corpo da mãe recebendo diretamente dela os nutrientes necessários.
Ovovivíparos: ocorre uma combinação das duas formas, isto é, os filhotes se desenvolvem dentro do ovo e dentro do corpo da mãe. Na hora do nascimento, os filhotes saem do ovo.
